El cuento del joven marinero

Título original: Skibdsdrengens fortaelling

Título en español: El cuento del joven marinero

Autor: Isak Dinesen

Ilustradora: Angela Lago

Traductora: Laura Emilia Pacheco

Editorial: Fondo de Cultura Económica de México

Isak Dinesen es el seudónimo de Karen Blixen, una danesa que vivió en Kenia desde su juventud, y que es autora de la célebre novela autobiográfica "Memorias de África" ("África mía").

Pero nada más alejado de África que este cuento juvenil, que narra las desventuras de Simón, un marinero europeo que navega por los mares del norte. En uno de sus primeros viajes, el muchacho libera a un halcón que quedó atrapado en uno de los mástiles del barco. Este acto de bondad le ayudará a salvar su vida en el futuro, ya que el halcón es en realidad una vieja lapona con fama de bruja, que toma esa forma para poder viajar y conocer el mundo. El cuento no es nada ingenuo, y tiene escenas bastante impactantes al mejor estilo de las leyendas nórdicas (como cuando el marinero mata a un compañero en medio de una pelea, o cuando debe refugiarse entre las pieles de reno de la casa de la vieja Sunniva para escapar de la multitud que lo persigue), por lo que es recomendable para niños a partir de los diez años, pero no para niños más pequeños. Las ilustraciones son de la brasilera Angela Lagos, que tiene una página web muy original, con animaciones hechas por ella misma.

El mundo medieval de Anno

El autor de este libro, Matsumasa Anno, es un matemático japonés, pero también un viajero incansable e inteligente. Es probable que de aquí haya obtenido su asombrosa capacidad de comprender intrínsecamente un punto de vista tan distinto al que seguramente habrá adquirido en Japón, como es el de los europeos en la época de Ptolomeo (tema de este libro).

Anno se sumerge en otras sensibilidades, y tiene la maravillosa habilidad de saber transmitir este aprendizaje. No se trata de explicar cómo se vivía en la época medieval, sino de contar la experiencia del mundo como si él mismo fuera un europeo del medioevo.
El autor lo explica de una manera preciosa: "Aunque la lengua, las letras y las costumbres difieren en Europa de las de Japón, no hay ninguna diferencia en nuestros corazones cuando vertimos lágrimas al separarnos. Viendo un día ponerse el sol en Europa, recordé que solo hay un sol en el mundo y que es el mismo, no importa desde donde lo veamos. Aunque es difícil para mí entender los idiomas europeos, entiendo los corazones europeos".

Los dibujos acompañan este proceso. Así, por ejemplo, al comienzo del libro el planeta Tierra se dibuja plano, y a medida que los astrónomos, impulsados por los relatos de viajeros y de navegantes, van descubriendo que la Tierra puede ser esférica, los dibujos del planeta comienzan a redondearse, como se ve en la ilustración adjunta.

El autor es ganador del Premio Andersen de Ilustración 1984.

Autor e ilustrador: Mitsumasa Anno

Traductor: María de Roda

Título en español: El mundo medieval de Anno

Editorial: Juventud

Donde viven los monstruos

Título original: Where the Wild Things Are

Título en español: Donde viven los monstruos

Autor e ilustrador: Maurice Sendak

Editorial: Alfaguara Infantil

Max se porta mal, y su mamá, cansada de las travesuras, lo envía a la cama sin cenar. Enojadísimo, Max se encierra en su cuarto, pero en este comienza a crecer un bosque, que lo lleva al nene al lugar en donde viven los monstruos. El chico, lejos de asustarse por sus aspectos terribles, los enfrenta, hasta que ellos lo admiten como rey de todos los monstruos. Y allí comienza una fiesta monstruosa, donde todos aúllan, se cuelgan de los árboles y hacen las cosas más terribles. Pero pronto Max comienza a sentir nostalgia por la comida caliente y por su casa, y envía a todos los montruos a la cama.

La historia admite una doble lectura, una desde el punto de vista infantil, llena de aventuras y personajes extraños, y otra desde el punto de vista adulto, donde se pueden percibir la imaginación y las emociones infantiles. Es recomendable para los más chiquitos.

Eugenia en Venecia

Título original: Vendela in Venice
Título en español: Eugenia en Venecia
Autora: Christina Björk
Ilustradora: Inga-Karin Eriksson
Editorial: Serres

Eugenia es una nena que viaja con su papá a Venecia, y relata sus experiencias en un diario de viaje. Este librito sueco es un verdadero viaje virtual, repleto de fotos, mapas y excelentes dibujos de esta ciudad italiana, fotos e ilustraciones que no solo reproducen las imágenes más conocidas de los canales, de la plaza San Marcos y de Murano, sino que muestran hasta el interior del hotel donde se aloja Eugenia, y reproducen detalles tales como los boletos de entrada a los museos y los pases para el vaporetto. No solo se relata el día a día del viaje, sino que también se cuentan historias de Venecia, se reproducen ilustraciones de los más grandes artistas y se cuentan costumbres de la ciudad, todo de forma muy amena y entretenida. Muy recomendable para los que gustan de viajar y no pueden o no quieren hacerlo en este momento.

Las cuatro estaciones

Se acerca el invierno y el frío, es decir el momento ideal para una taza de chocolate caliente y un buen libro. Sobre todo si el libro es parte de la colección "Las cuatro estaciones", formada por cuatro cuentos ("Primavera", "Verano", "Otoño" e "Invierno"), uno más cálido que el otro, con excelentes ilustraciones de la autora, Jill Barklem. La familia Roedores está formada por cuatro ratoncitos y sus padres, que viven en el hueco de un árbol en el Seto de las Zarzas. Allí comparten su vida con otras familias de ratones, que pasan sus días entre trabajos, picnics, y bailes en el Palacio del Hielo.

Las ilustraciones merecen un párrafo aparte. Están hechas en acuarela, en tonos cálidos pero coloridos, y llenas de detalles maravillosos que llevan al asombro y a la meditación.

Una colección cálida, pensada para los más chiquitos, pero que seguramente disfrutará toda la familia.

Autora: Jill Barklem

Nombre de los cuentos: "Primavera", "Verano", "Otoño", "Invierno".

Nombre de la colección: Las 4 Estaciones

Editorial: Bruguera

El krapok

Título original: Le Krapok

Título en español: El krapok y los chús

Autor: Gerard Moncomble

Ilustrador: Pawel Pawlak

Editorial: Grupo Editorial Norma

Colección: Buenas Noches

Cuando los personajes de un cuento se dividen en “buenos” y “malos”, es muy fácil tomar partido, y también predecir el desenlace de la historia. Pero ese no es el caso de “El krapok y los chús”, aunque al principio parezca ser así.
Los chús, un grupo de criaturas bondadosas que cultivan la tierra, ven al krapok como un monstruo descomunal que acaba con sus cosechas, y, a pesar del terror que les inspira, deciden tenderle una trampa. Pero no todo es lo que parece, y pronto uno de ellos descubrirá que el krapok también puede tener miedo, lo que le inspirará una gran compasión.
Pronto, entre todos deberán hallar una solución al gran problema: tanto los chús como el krapok solo comen orquitacha, pero el krapok no sabe cultivarla, y además necesita cantidades descomunales para no morir de hambre. ¿Cómo hacer para que ninguno salga perjudicado? Un cuento diferente, que muestra que la realidad es mucho más compleja de lo que parece.
Las ilustraciones, a cargo de Pawel Pawlak, son también muy buenas y originales.

Chicos de la vida real

Título: Familias. La tuya, la mía, la de los demás

Autoras: Graciela Repún, Elena Hadida.

Ilustraciones: Viviana Garófoli

Editorial: Planeta infantil

Julián y Marina juegan a imitar a las familias de sus amigos, pero éstas, lejos de parecerse a las familias que aparecen en los cuentos convencionales, se asemejan mucho a las familias de la vida real. Así, mientras Sol vive únicamente con su mamá y su abuela, Bruno es adoptado, y Lucas y Santi son cuidados por su papá mientras mamá va a trabajar. Los papás de Carla están separados, y su mamá se volvió a casar, así que ahora está por nacer su medio hermanito.

Pero además, Julián y Marina asemejan cada familia a una familia de animales. Así, Carla, que los fines de semana va con su mochila a la casa de su papá a dormir, parece un caracolito, mientras que los siete hermanos de Pablo nos recuerdan a un grupo de conejos.

Al terminar la historia, el libro trae algunas yapitas para charlar con los chicos e introducir estos temas de manera divertida y natural. "¿Qué tiene de bueno tener una familia grande?", "¿y una familia chica?", "¿para qué sirve la familia?", "¿qué es un árbol genealógico?", son algunas de las preguntas que formulan las autoras.

Las ilustraciones, a cargo de Viviana Garófoli, son atractivas y simpáticas, y el libro en general se destaca por romper con las convenciones, cuestionar los roles de género, y, como bien definen las autoras, "destacar el concepto de familia como grupo de pertenencia, sea cual fuere su composición". Lo interesante es que lo logran de manera amable y realista.

“La princesa y el pintor”, o acerca de cómo aprender a ver.

Varias veces vi reproducciones de “Las Meninas”, de Velázquez, y si bien apreciaba la calidad de la pintura, nunca me interesé especialmente en este cuadro. Pero el año pasado llegó a mis manos un ensayo de Foucault, “Las palabras y las cosas”, donde el autor analiza detalladamente esta pintura desde distintas perspectivas. Al finalizar el ensayo, volví a mirar el cuadro, y me encontré con una pintura completamente diferente. Cada trazo, cada sombra y cada luz tenían un sentido, “decían” algo. Aprendí, por ejemplo, que este cuadro es uno de los primeros en los que el artista se representa a sí mismo durante el proceso creativo, es decir, representa la subjetividad del arte. Según Foucault, es una manifestación del paso de la episteme clásica, en la que había una confianza absoluta en la representación, a la episteme moderna, en la que el arte comienza a reflexionar sobre sí mismo. También entendí que el poder de los reyes, que apenas se esbozan como un reflejo en el espejo, es el que “ordena” toda la pintura; hacia ellos se dirigen las miradas de los personajes, en torno a ellos se organiza la distribución de la luz. Es decir, lo “invisible”, lo que no se percibe a primera vista, es el eje central en torno al cual se distribuyen todos los elementos.
Este cambio de perspectiva, de modo de ver, es lo que “La princesa y el pintor”, de Jane Johnson, produce en los chicos. Por supuesto que no es un ensayo teórico, sino que genera este aprendizaje de la mejor manera: sin que los chicos se den cuenta de que están aprendiendo. El cuento comienza cuando la princesa (la infanta Margarita) se despierta y se viste ayudada por sus damas de compañía. La princesita tiene ganas de jugar y de que sus padres le presten atención, pero ellos están muy ocupados, y ella pasa el día acompañada por su aya y por los enanos de la corte, Nicolás y Maribárbola. Antes de que termine el día, visita a su amigo el pintor, don Diego, que la espera con una sorpresa. El cuento termina con una reproducción de “Las Meninas”, pero ahora cada personaje tiene un nombre, una historia. ¡Ahí se ve a Nicolás, el que saltaba en el jardín con la princesa, y también a Isabel, la que la ayudó a abrocharse el vestido!
El cuento está testeado con éxito en mi hijo de seis años, que se detuvo un largo rato observando los detalles de la pintura, a pesar de que en el Museo de Bellas Artes había desmoronado con un “estoy aburrido” mis intentos de convencerlo de que ¡hay un mundo más allá de Spider-Man!

Título original: The princess and the painter

Título en español: La princesa y el pintor

Ediciones Serres

Autora: Jane Johnson