María

Ícono de la literatura hispanoamericana, María se erige también como una de las más representativas encarnaciones de esa corriente literaria que denominamos Romanticismo. Escrita por el colombiano Jorge Isaacs en el año 1867, presenta todas las características de la novela sentimental francesa, pero introduce una innovación al contextualizar el idilio amoroso en un ambiente natural, real y americano.

Oda al amor y a la inocencia, esta obra relata el romance de dos jóvenes, María y Efraín, en la hacienda "El Paraíso", ubicada en el Valle del Cauca, hogar real de Jorge Isaacs y que actualmente se conserva como museo. María es presentada como la mujer ideal; pura, hermosa, humilde y bondadosa, vive desde muy pequeña una existencia abnegada en el hogar de sus tíos y sus primos. Al comienzo de la novela, Efraín debe partir a Bogotá para completar sus estudios, cuando ella es aún una niña. A su regreso la encuentra ya adolescente, enamorándose perdidamente de ella, pero debe partir de nuevo, esta vez hacia Europa, para estudiar medicina. La pasión sufre tanto las distancias como la enfermedad que afecta desde edad temprana a María, lo que dará el deselance a la historia.

Por otra parte, la trama sentimental se ve atravesada por las características sociales y las costumbres del Cauca, descriptas a través de escenas de la vida doméstica, el hogar, referencias a la esclavitud, la alimentación, los ritos, la religiosidad, etc., que complementan la riqueza de la obra.

La comunión con la maravillosa naturaleza colombiana es una de las mayores distinciones de esta novela, en la que los personajes se funden con el paisaje, identificándolo con los sentimientos que se alojan en su alma. Los escenarios, encantadores, propios de la selva americana, son pintados minuciosamente: "El cielo tenía un tinte azul pálido: hacia el oriente y sobre las crestas altísimas de las montañas, medio enlutadas aún, vagaban algunas nubecillas de oro, como las gasas del turbante de una bailarina esparcidas por un aliento amoroso. Hacia el sur flotaban las nieblas que durante la noche habían embozado los montes lejanos. Cruzaba planicies alfombradas de verdes gramales, regadas por riachuelos cuyo paso me obstruían hermosas vacadas, que abandonaban sus sesteaderos para internarse en las lagunas o en sendas abovedadas por florecidos písamos e higuerones frondosos".

Desde su publicación, María ha cautivado a distintas generaciones de lectores, constituyéndose en una obra de gran acogida popular. Llena de cualidades y valores que debemos rescatar, como la amistad, el pudor, la pureza y la bondad, nos invita a reflexionar sobre los sentimientos y la espiritualidad, transmitiéndonos un mensaje destacable: la importancia de la lucha más allá de las adversidades.

Monumento a Maria en Cali, Colombia. Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:MariaJorge_Isaacs.JPG

Désirée

¿Quién de nosotros no ha llevado un registro de su vida cotidiana, de sus inquietudes y pensamientos, en un diario personal? Esta costumbre, especialmente difundida entre niñas y jóvenes, y que se generalizó en Inglaterra y Francia desde fines del siglo XVI, pervive aún a pesar de haber mutado en sus formas. Algunos nostálgicos conservamos la costumbre de escribir nuestras memorias en papel, pero ¿quién no ha sucumbido también a la tentación de saborear las ventajas de las nuevas tecnologías? Más allá del formato el objetivo persiste, y el diario sigue siendo un amigo íntimo, confidente, un espacio de expresión de ideas y sentimientos, que además ha nutrido a nuestra literatura, dando a luz obras tan prominentes como el "Diario de Ana Frank".

En este caso, la vida de la joven Désirée también ha pasado a la historia de manos de su diario. De haber sido contemporánea, probablemente hubiese tenido un blog o bitácora personal. En los remotos y agitados tiempos de la Revolución Francesa su padre, un comerciante de sedas marsellés, le recomendó que escribiera "la historia de la ciudadana francesa Bernardine Eugénie Désireé Clary" en el formato más tradicional del diario íntimo: un libro con cerradura. Así, a los catorce años, la protagonista de nuestra novela comenzó la paciente tarea de redactar la autobiografía que inspiraría el best seller de Annemarie Selinko, transformado además, para los cinéfilos, en un exponente del cine clásico, protagonizado por los inolvidables Marlon Brando y Jean Simmons.

Desde su compromiso con Napoleón Bonaparte, atravesando los extraordinarios acontecimientos bélicos y políticos que conmocionaron a la vieja Europa, hasta su matrimonio con Jean Baptiste Bernadotte (uno de los más cercanos colaboradores de Napoleón) y su posterior coronación como la reina Desideria de Suecia, la vida de Désireé estuvo a la altura de los más clásicos cuentos de princesas. En nuestro recorrido por las páginas de su biografía novelada encontraremos amores, desencantos, bailes, palacios, viajes, guerras, un sinfín de aventuras que llevaron a esta adolescente por destinos insospechados.

Si bien la novela posee una base histórica, como la misma autora manifiesta, tiene su propia realidad: "la Historia no siempre es registrada hasta en sus últimos detalles. A la luz de mi propia interpretación de los personajes -de sus caracteres, de sus reacciones-, a veces he preferido creer que lo que debía ocurrir ha sucedido". Dejando de lado estos detalles que no alteran la historia en un aspecto global, "Désirée" nos acerca a prácticamente un siglo (de hecho uno de los más convulsionados) de acontecimientos de la Europa Moderna, cautivando por igual tanto a jóvenes como adultos, con un estilo accesible y llevadero, haciendo que el conocimiento de la Historia no tenga por qué ser aburrido.

Juegos entre letras y números

Título: Los juegos de Mastropiero.

Autor: Carlos Núñez Cortés.

Editorial: Emecé

Páginas: 392.

A veces no es fácil transmitir a las nuevas generaciones lo apasionante de los juegos de palabras, lo inenarrable de encontrar correspondencias entre la matemática y la literatura, lo excitante de descifrar juegos de lógica. A menos, claro, que se cuente con esta joya de Carlos Núñez Cortés.
Núñez Cortés es conocido a nivel mundial por formar parte del conjunto humorístico-musical Les Luthiers. Además de esto, Núñez es concertista de piano, compositor, arreglador de música, Licenciado en Química Biológica, estudioso de la fauna marina, coleccionador de caracoles, inventor de entretenimientos matemáticos, alguna vez colaborador para la revista "Juegos Para Gente de Mente", programador de juegos para computadoras, actor, luthier, y otros etcéteras.
Su gran abanico de conocimientos se explaya en este libro, con ilustraciones de Leandro Devecchi.

¿Qué podemos encontrar en "Los juegos de Mastropiero"? Núñez nos lleva de la mano a lo largo de 40 capítulos donde se tratan diferentes aspectos del ludolingüismo y temas afines:
Dobles sentidos, metátesis (contrapiés), lipogramas, acrósticos, lapsus linguae, nombres y apellidos, perogrulladas, onomatopeyas, locuciones cristalizadas, retruécanos (viceversas), centones, falsos derivados, oximorones (contrasentidos), criptogramas, palíndromos (capicúas), anacronismos, sopas de letras, dobles rimas, calambures, palabras promiscuas, homofonías, números y magnitudes, trabalenguas, aforismos, hipérboles, paranomasias, palabras-maleta (snarks), regla de tres, textos podados, textos bilingües, laberintos, naipes, anagramas, ajedrez, homeoteleutones, anfibologías, tautogramas, notas musicales, anadiplosis (ecos) y paráfrasis.

El título de la obra hace referencia al personaje más famoso de todos los creados por Les Luthiers: el compositor J. S. Mastropiero. Si bien no es necesario ser fanático de Les Luthiers para comprender este libro, aquellos que admiren su humor podrán encontrarse con anécdotas y párrafos de la historia del grupo que tendrán gran valor.

Cada capítulo comienza con una definición del tema a tratar y con varios ejemplos para comprenderlo, tanto del habla cotidiana y la literatura como de la obra de Les Luthiers. A continuación se presenta algún "juego" o acertijo con el tema tratado, pensado para hacer trabajar la cabeza implementando lo aprendido renglones antes.

El prólogo está a cargo de otro grande: Adrián Paenza, autor de "Matemática... ¿Estás ahí?" y conductor del programa "Alterados por pi", emitido por canal Encuentro. Paenza explica como se relacionan algunos temas del libro con la matemática: "En este libro la matemática aparece encubierta, sugerida, expuesta de muchas maneras. Lo que sucede aquí es que el autor ha buscado "patrones", los describe, los explica, los ejemplifica, los expone mostrando la maravilla de quienes hicieron arte y ciencia todo el tiempo".

Este libro puede, con su lectura divertida y sencilla, acercar a los jóvenes a un mundo lúdico donde convergen la lingüística y la matemática. En palabras de Carlos Ulanovsky:
"Un texto que debería llamar la atención al Ministerio de Educación y a los especialistas en la enseñanza del idioma español, (...) me imagino cuánto podrá atrapar a mentes en edad escolar, conflictuadas con las dificultades del castellano y enemigas de las reglas. Libro con ganancia incorporada, libro para sumar conocimientos amablemente, libro para aprender con una sonrisa: entre otras cosas, estas razones son las que me hacen recomendar enfáticamente su lectura."

Viaje a los mundos imaginarios

Bajo la dirección de Ernesto Sábato, autoridad en materia literaria si las hay, "Viaje a los mundos imaginarios" (1983) reune una serie de relatos que han logrado deslumbrar y conmover a diversas generaciones, ofreciendo así una propuesta amistosa para el acercamiento de los jóvenes a los más prominentes autores de ficción.

El primer volumen de esta selección incluye relatos breves pero a su vez fascinantes, acompañados por una concisa biografía de cada uno de estos grandes escritores, dejando al lector las puertas abiertas a una exploración más exhaustiva de su vida y obra: "La máscara de la muerte roja", de Edgar Allan Poe; "La muerte del Delfín", de Alphonse Daudet; "El duende de la botella", de Robert Louis Stevenson; "Más allá", de Horacio Quiroga; "Un drama", de Anton Chéjov; "El ruiseñor y la rosa", de Oscar Wilde; "La liga de los pelirrojos", de Arthur Conan Doyle; "Prometeo", de Franz Kafka; "Encender un fuego", de Jack London; "Gaspar Ruiz", de Joseph Conrad.

La yapa: Con la emotividad y destreza que caracterizan la pluma de Ernesto Sábato, su prólogo al Volumen I no sólo plasma una dulce reivindicación de los autores clásicos entre la juventud sino que, además, se refiere con cariño a la vocación del bibliotecario popular y la impronta de su esfuerzo en la formación de nuestros niños.

"Y, entre tantas mezcladas remembranzas, me vi entrando en una de esas bibliotecas de barrio que en nuestros países fundaban hombres pobres e idealistas, quitando pesos de sus magros salarios, para llevar a la gente lo que ellos habían tenido grandes dificultades para conseguir. ¿Cómo se llamaba aquel hombrecito flaco y bondadoso que después de haber trabajado todo el día en su empleo aún tenía fuerzas y ánimo para atender con cariño a chicos como yo? Creo que su nombre era Pettirossi, aunque no estoy seguro de la cantidad de tes y de eses (...) Entonces iba a aquella precaria biblioteca, donde Pettirossi era como el portero a quien le es dado abrir las puertas de un mundo prodigioso, que venía en volúmenes gastados y hasta rotosos (...) Se me ocurrió que podría hacer con miles de chicas y muchachos lo que en otro tiempo hizo conmigo aquel bibliotecario de barrio en la ciudad de La Plata, abriendo para ustedes las puertas de lo imaginario"

Cuentos frente al fogón

Título: Cuénteme, Don Segundo.

Autor: Ricardo Güiraldes.

Editorial: Cántaro Editores. Colección del Mirador. Puerto de Palos S. A.

Páginas: 127.

Este libro es una selección de obras de Ricardo Güiraldes que incluye tanto cuentos relacionados a su personaje Don Segundo Sombra como también aspectos no tan conocidos de su obra, como lo son su poesía y su incursión artística.

Consta de tres partes, las dos primeras de cuentos:
*Los "casos" de Don Segundo (con "Al Rescoldo", "El Herrero y el Diablo" y "Las Plumas del Caburé").
*La mirada de don Ricardo (con "Don Juan Manuel", "Puchero de soldao", "Trenzador" y "El Episodio de Antenor").
*Poesías seleccionadas ("Lucero", "Viajar", "El Nido", "Benteveo", "El Río", "Reposo", "Infinito" y "Mi Hospitalidad").

Esta edición tiene la particularidad de estar pensada para la enseñanza secundaria, por lo que cuenta con características extras interesantes como una introducción con una breve historia de los gauchos, sus costumbres, la inclusión de ellos en la literatura, como se desarrollo la literatura gauchesca y datos específicos de Ricardo Güiraldes. También trae incorporada una guía de trabajo sobre los cuentos, un glosario con los términos gauchescos para una mejor comprensión de la lectura, las características principales del habla de los gauchos y obviamente la biografía del autor y varias imágenes alusivas.

Narraciones Extraordinarias

Título: Narraciones Extraordinarias.

Autor: Edgar Allan Poe.

Editorial: Ediciones Libertador.

Páginas: 252.

Edgar Allan Poe nació en Boston, en 1809. Fue un escritor, poeta y crítico romántico estadounidense. Es mundialmente reconocido como uno de los maestros del relato corto y el terror. En este libro pueden leerse algunas de sus mejores creaciones, como "El gato negro", "La carta robada", "El corazón delator" y "Los crímenes de la calle Morgue".
Una muy buena lectura para adolescentes y adultos.

Incluye:

*La carta robada.
*El corazón delator.
*El retrato oval.
*Los hechos del caso de M. Valdemar.
*Los crímenes de la calle Morgue.
*El gato negro.
*La Máscara de la Muerte Roja.
*William Wilson.
*Eleonora.
*Hop-Frog.
*El escarabajo de oro.

También aporta datos sobre cada uno de ellos, como el año de publicación y características generales.

Encuentro con Flo

Título: Encuentro con Flo.
Autor: Laura Escudero.
Editorial: SM. Colección el Barco de Vapor.
Páginas: 176.

Julieta vive en una pequeña casa con su mamá, el marido de ésta y un nuevo hermanito. De un momento para el otro, su mamá le dice que su abuela Flora (enferma de Alzheimer) va a tener que dormir en su cuarto, ya que la tía que cuidaba a la señora estaba enferma.

"Julieta pensó y pensó. ¿Por qué ella y Flora? ¿Cómo podía pasar algo así? ¿Cómo pueden terminar juntas dos personas porque no caben en otro lugar? Como si se trataran de acomodar trastos en un depósito. Para que no molesten, claro. Miró a la abuela Flora, apagada frente al televisor prendido, y decidió que, seguramente, estaba triste y que a lo mejor también se sentía sola."

En el resumen se lee: "Lo que empezó como una pesadilla de dientes postizos en la mesa de luz, ronquidos por las noches y estados catatónicos, se fue convirtiendo para esta niña de 13 años en la posibilidad de conocer el pasado fascinante perdido en los pliegues de la memoria de esta anciana mujer, que aún tiene mucho para dar... Encuentro con Flo es una novela que rescata el valor del pasado para explicar el presente, y cómo el encuentro fortuito con alguien puede cambiar el rumbo de nuestras vidas".

Edad: A partir de 12 años.

Pietr el letón

Titulo: Maigret: Pietr el letón
Autor: George Simenon
Editorial: Tusquets editores.
Año: 2003

Maigret

Comisario Maigret es la creación del novelista francés George Simenon, es el personaje que nace con "Pietr el letón", ni bien vislumbraba la década del treinta (1931). Simenon ya era conocido por sus exitosas novelas, pero al trasladar de su universo personal al de su creación: una pipa, gestos, hábitos y temperamento, le dio alas a un personaje que pasaría a formar parte del mundo aventurero, zagas e íntimo de la mente del malhechor. Maigret un experimentado comisario que durante un gran parte de su vida formo parte de la policía francesa, luego de abandonar sus estudios de medicina, y con los años escalara en el escalafón hasta llegar a su privilegiado rotulo de comisario. Utiliza para desentrañar los misterios detrás del crimen un particular método, más allá de células grises, la relación intrínseca con la vida del sujeto victima-victimario.

La saga de cuentos de Maigret, abunda en personajes, ciudades y situaciones a las cuales su parca y penetrante labor nos embelesa con una admirable elegancia y discreción, sin dejar de sorprendernos por el manejo de los casos y sus resoluciones.

Pietr el letón (1931)

Un estafador, un joven rubio, de baja estatura es buscado arduamente en toda Europa, un telegrama de inteligencia llega a la oficina parisina, a las manos de Maigret. El retrato policial del estafador que viaja porel Etoile du Nord en uno de los compartimentos que se aproxima a la capital francesa, es grabado con precisión en la mente de Maigret. Que prestamente se dispone a seguir el caso de cerca. Las señas son inconfundibles, rubio, baja estatura, nariz con tabique disimulado… y una marca en el lóbulo de la oreja, referencia clave para Maigret.

Al llegar a la estación, tiene el primer contacto visual con el estafador, indiferentes, pasan uno al lado del otro, Maigret, calmo, observa a Pietr Subir a un lujoso coche hostelero.

Una alarma del guarda del tren, proveniente del interior del mismo compartimiento ocupado por el sospechoso alarma al comisario. Se ha producido un crimen, hay un cadáver en el sanitario. Maigret se habré paso y logra llegar hasta el cadáver, los rasgos físicos de la victima, coinciden con precisión con aquellos que poseía el joven que se marchara en el carruaje hostelero...

La complejidad del caso exigirá una gran presentación al estimado comisario.

<<… edad aparente 32, estatura 1,69, seno caballete nariz rectilíneo, base horizontal, saliente gran limite, particularidad tabique no aparente…>>

Hay en Maigret un estilo bohemio que me seduce llamativamente. Bueno, espero les guste este perspicaz misterio, con el que Simenon (y uno mismo, en estas otras circsunstamcias) realiza el debut, de su personaje más celebre.

Suspenso, terror y misterio en el Cuarto Amarillo

Título: El Misterio del Cuarto Amarillo.

Autor: Gastón Leroux.

Editorial: Gárgola Ediciones.

Páginas: 408.

Una habitación cerrada por dentro, una joven y hermosa víctima, un crimen, un asesino desaparecido sin dejar rastro alguno. ¿Qué diferencia, entonces, a esta novela policial de otras tantas iguales? Todo.

En “El misterio del Cuarto Amarillo”, Gastón Leroux (autor de "El Fantasma de la Ópera") introduce por primera vez en las páginas de los policiales a su luego famoso personaje Joseph Rouletabille. Este, un joven periodista con una mente excepcional, pero de todas formas humilde, entra en escena con la intención de develar el misterio de cómo escapo el asesino del Cuarto Amarillo.

Pero Rouletabille se encuentra con muchísimo más en su camino a la verdad: Una víctima que sobrevive de milagro y aun así guarda silencio, huellas que no encajan, amores prohibidos, misterios inexplicables, perfumes que mueven recuerdos, personas que se desvanecen, y muchas otras cosas que no entran en “el circulo trazado por su razón”. Aun así, logra desentrañar el asunto y atar los cabos sueltos, para demostrarles a todos que la razón bien empuñada es el mejor armamento.

Este libro, recomendable para jóvenes y también para adultos, es la primer parte de una serie que continúa con “El Perfume de la Dama de Negro”, “Rouletabille en Rusia”, “El Castillo Negro”, “Las Extrañas bodas”, y “Rouletabille en Alemania”. Sin embargo, esta primer entrega es tan completa y emocionante por si sola que no necesita si o si de una continuación, a menos que el lector lo decida. Las entregas restantes pierden la frescura del policial y comienzan a ser más de espionaje, pues se ambientan en la Primera Guerra Mundial.

Es, sin lugar a dudas, uno de esos libros que (maravillosamente) cuesta dejar.

Ruleta rusa, de Pere Calders

A la edad adulta se llega leyendo buena literatura, incluso antes de hora. Literatura que nos haga reflexionar, por su temática y, siempre, por sus elecciones y su estructura formales. Porque sin valor formal, la literatura puede transmitir valores, pero no enseñarnos a pensar de manera autónoma. Como ha afirmado con añoranza Quim Monzó, un cuentista fenomenal: "Me habría gustado descubrir a Calders cuando era más joven, cuando era una persona tierna, en período de formación."

Porque Pere Calders (Barcelona, 1912-1994) es un buen ejemplo de autor que, sin escribir para jóvenes, conviene leer a los jóvenes. Aunque como escritor es relativamente desconocido fuera del ámbito de la lengua catalana —entre otras razones, por haber escrito buena parte de su obra en el exilio, en México, pues no regresó a la España de Franco hasta 1962, e incluso esa España aún no es que fuera muy amiga de la literatura en catalán, gallego o vasco—, entiendo que Calders es uno de los más recomendables, por su capacidad de transgredir fronteras sin perder la raíz humanista. Juega con frecuencia al mismo juego que el famoso "Continuidad de los parques", del maestro Cortázar, pero con un estilo deliberadamente menos barroco.

Unas muestras de su última época:


VENIMOS DEL POLVO

Excavaron enfrente de su casa. No querían decirle si hacían una piscina o la base de una glorieta. "Se trata de una sorpresa", respondían a cada una de sus preguntas. Y lo fue, porque cuando completaron las medidas le dieron aquello que se llama cristiana sepultura.


EL ESPEJO DEL ALMA

No nos habíamos visto nunca, en ningún sitio, en ninguna ocasión, pero se parecía tanto a un vecino mío que me saludó cordialmente: él también se había confundido.


EL EXPRESO

Nadie quería decirle a qué hora pasaría el tren. Le veían tan cargados de maletas, que les daba pena explicarle que allí no había habido nunca ni vías ni estación.


En estos "Cuentos breves" (de los que pueden leer algunos más en este enlace), Calders domina el uso de la ironía, el humor y lo insospechado. Pero en general, todos sus libros de cuentos me parecen muy recomendables para un lector joven que ya tenga hambre de más.
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La liga de los pelirrojos

Jabez Wilson es un afortunado. Un millonario excéntrico le ha legado, por el solo hecho de ser extraordinariamente pelirrojo, un puesto de trabajo en el que, sin apenas esfuerzo, gana más dinero al mes del que ganaba en un año de sudores. Las condiciones son fáciles: solo debe copiar pasajes de una enciclopedia, y no ausentarse nunca durante el horario de trabajo, por ninguna razón, de su nueva oficina. Pero la suerte se ha acabado de pronto, quien lo contrató ha desaparecido y el hombre está desesperado. ¡Quizá Sherlock Holmes, de quien le han hablado tan bien, sepa ayudarlo!

Y yo me pregunto: ¿por qué el señor Holmes, cuando se acerca a la antigua oficina de Wilson, se fija especialmente en las rodillas de su ayudante, que sigue trabajando allí? ¿Y por qué lo siguiente que hace es dar la vuelta a la cuadra (a la manzana)?

«La liga de los pelirrojos» es uno de los cuentos de misterio que resuelve, con su lógica extraordinariamente aguda, Sherlock Holmes. Si quieres resolver el enigma, ¡acércate a tu biblioteca!


En la ilustración: Muchacha pelirroja, de Modigliani. Escrito por Darabuc

La Esmeralda de Kazán

La Esmeralda de Kazán
Eva Ibbotson
Traducción de Patricia Antón de Vez
Salamandra, Barcelona, 2004
350 pp

Nunca soñó que despertaría en una habitación semejante y sabiendo que era la suya. Las paredes estaban cubiertas de tapices de brocado, oscuros y pesados, con escenas de batalla como las que el tío Emil le había mostrado en el museo, para explicar los movimientos de los caballos lipizzanos. En una pared había dos espadas cruzadas; una mesa con sólidas patas talladas y una silla de alto respaldo tapizado en cuero en el centro del dormitorio, y el cabezal de su enorme cama tenía grabadas figuras con casco que pisoteaban a otras figuras a las que se les había caído el casco.

Pero algunas cosas la sorprendían. Las alfombras se veían gastadas, las cortinas estaban raídas y los bastidores colgaban torcidos. La estufa de azulejos se había apagado, o quizá la noche anterior no la habían encendido; cuando puso los pies en el suelo, los dedos se le encogieron de frío, y había zonas desnudas y descoloridas en las paredes, donde al parecer habían descolgado algunos cuadros.

Eva Ibbotson, austriaca de origen, reside desde hace unos años en Inglaterra y escribe novelas para lectores jóvenes, caracterizadas por el humor, la sátira social y un punto de locura muy divertido. Esta es quizá su novela más compleja y más completa, las más moderada (y a la vez la más cargada) en la sátira social, y la más honda de contenidos. Además, tiene una trama muy bien trabada, que comienza despacio y se va acelerando hasta que no puedes soltar el libro. Calcula bien: si llegas a la página 100 a las 12 de la noche, esa noche dormirás poco...

La historia se sitúa en la Viena y la Prusia de fines del imperio, antes de la primera guerra mundial. Hay muchos guiños a novelas clásicas, de héroes abandonados que crecen en ambientes más o menos difíciles y deben superar los problemas apoyándose en los amigos. Annika, la protagonista (de una novela en la que el protagonismo es compartido; una novela en cierta medida coral, como suele decirse) es abandonada en el interior de una pequeña iglesia y acogida por dos amables cocineras. Aunque crece contenta, sueña con que algún día, una mujer noble y hermosa se presente en la casa diciendo que es su madre y viene a corregir su error. Y de pronto, así sucede: la gran señora Edeltraut Von Tannenberg llama a su puerta...

Pero van a sucederse los misterios y los hechos extraños. No todo es lo que parece ser, y no todo lo que parece ser es así en realidad... Parte de los enigmas se resuelven a lomos de un caballo; y otra parte, con tres profesores estrafalarios que se montan en un tren hacia el norte, detrás de una de las cocineras, y cargando un arpa descomunal. Annika termina mojada y feliz, arrojando flores desde la gran Noria del Prater.

¿Y de verdad no lo vas a leer? ¡Yo creo que ya tardas!

Todo Sherlock Holmes

Todo Sherlock Holmes
Autor: Arthur Conan Doyle
Madrid: Cátedra, 2003
1.664 páginas.
Para lectores jóvenes y adultos

Al repasar mis notas sobre los setenta y tantos casos en los que, durante los ocho últimos años, he estudiado los métodos de mi amigo Sherlock Holmes, he encontrado muchos trágicos, algunos cómicos, un buen número de ellos que eran simplemente extraños, pero ninguno vulgar; porque, trabajando como él trabajaba, más por amor a su arte que por afán de riquezas, se negaba a intervenir en ninguna investigación que no tendiera a lo insólito e incluso a lo fantástico.

Sherlock Holmes, el detective apasionado por la lógica y distante de casi todo lo humano, es una figura que ha pasado a la leyenda. Todos reconocemos su perfil y en un día de Carnaval nos basta una gabardina, su gorra y su pipa para ser de pronto él. Como Don Quijote y algunos otros, este loco es ya un personaje hermano nuestro, que en pequeña medida, forma parte de todos nosotros. Pero nadie maneja la lupa como él: pocos son los casos que resolveremos al mismo tiempo, y muchos los que nos harán quitarnos el sombrero.

A Sherlock se lo puede leer en varias ediciones. He escogido esta porque es completa y aparece, en tapa dura, en la misma colección que Virgilio. La buena literatura sigue muchos caminos y el de Sherlock es, a mi entender, apasionante.

Smara, o la celebración de la oralidad

Autora: Paula Carballeira
Ilustraciones: Carole Hénaff
Sevilla: Kalandraka Ediciones Andalucía, 2006
13,7 x 20 cm. 60 páginas con numerosas ilustraciones a color.
ISBN: 84-96388-14-X
Para lectores jóvenes y adultos

Voy a morir mañana, pequeño. He oído mi nombre en los gemidos de los perros que rodean Smara. Me hubiera quedado sola esta noche, pensando en los caminos que elije la muerte para llegar a nosotros, pero aquí estás tú, un extranjero en el desierto, un niño. Quizás sea cosa del destino que precisamente tú escuches mis historias.
Debes saber que le prometí a la muerte esperarla contando las historias verdaderas que solo a ella le pueden interesar. Son cuentos de magia, antiguas leyendas, estrellas fugaces en la noche de los tiempos. Se las contaría al té o a la luna si no estuvieses tú a mi lado. Y, por supuesto, reservaré la mejor para el final, cuando sienta los pasos de la muerte acercarse a mi puerta.
Tú no sabes nada de nuestro pueblo...

En un campamento saharaui, un joven europeo tiene la oportunidad de escuchar los relatos de la última noche de la anciana Ugago. Eso da pie a explicar cuentos, a pedir otros, a esbozar algunos y, con gran maestría y más voluntad de sugerencia que de significación directa, jugar con las estructuras narrativas y celebrar, en buena medida, lo que es sobre todo un festejo de la palabra oral. Hay reflexiones políticas, pero solo apuntadas; hay simbolismos, pero con libertad de interpretación para el lector.

Es el mismo juego que practican las ilustraciones de Hénaff, sencillas y coloristas, ligeramente ingenuas, con toques de collage y una composición que en ocasiones puede recordar a una alfombra.

Escrito por Darabuc

La niña que creó las estrellas. Relatos orales de los bosquimanos |xam

Autor: Bosquimanos |xam
Ilustraciones: Bosquimanos |xam y pueblos similares
Editor y traductor: José Manuel de Prada Samper
Madrid: Lengua de Trapo, 2001
315 páginas con algunas ilustraciones en blanco y negro.
ISBN: 84-89618-71-2
Para buenos lectores, jóvenes y adultos

El Corazón del Alba, la Estrella de la Mañana, estaba casado con Lince. Cuando su marido salía de caza, Lince iba a recoger raíces y tubérculos en compañía de su hermana menor, |Xe-dde-k"oe, que le sostenía su bastón de cavar.
El Corazón del Alba y Lince tuvieron una niña. El Corazón del Alba le decía a su hija:
—Nosotros somos estrellas, tenemos que caminar por el cielo porque pertenecemos al cielo. Madre pertenece a la tierra. Camina por la tierra y duerme en el suelo. Nosotros no dormimos; caminamos sin dormir...

Como tantos pueblos africanos, los bosquimanos |xam sucumbieron a la llegada de los colonizadores europeos: por la brutalidad con la que estos los sometieron, la aparición de nuevas enfermedades, la presencia de las armas de fuego, el ferrocarril y la funesta ideología de la supremacía blanca... Hoy su lengua no pervive, pero los últimos testimonios de su folklore —en el sentido más digno de esta palabra, que incluye desde las costumbres a la cosmología y sus formas de relación con el medio— se conservaron gracias al trabajo de recopilación, sobre todo de la familia Bleek, tarea que requirió incluso la creación de glosarios y gramáticas.

De entre los diversos textos reunidos en diversas fuentes, José Manuel de Prada — uno de los folcloristas más insignes de la actualidad— ha seleccionado, traducido y anotado minuciosamente sesenta y dos relatos de toda clase, traducidos con rigor filológico y sin alteraciones literarias. Es un volumen muy diferente, por ejemplo, a los Cuentos populares italianos de Italo Calvino o los Cuentos populares españoles de Rodríguez Almodóvar, que poseen el mismo rigor filológico pero reconstruyen los textos creando relatos muy fáciles de leer y, por lo general, de gran valor literario (dentro de lo que cabe esperar de los cuentos tradicionales). Eso explica que este volumen necesite buenos lectores, ya sean jóvenes o adultos; pero a cambio los gratificará con una dosis de autenticidad documental que resulta casi imposible de encontrar en el mundo globalizado y (pos)colonizado.

* Adición del 1 de febrero. En este enlace (en inglés) hay más información sobre el trabajo previo de rescate de la mitología |xam. Añadiré algún otro enlace más adelante.

Escrito por Darabuc

La llamada de lo salvaje

Autor: Jack London
Ilustraciones: Enrique Flores
Traducción: M. I. Villarino
Madrid: Anaya, 2004
13,7 x 20 cm. 160 páginas. ISBN: 978-84-667-1563-8

Regresamos con Jack London, de quien ya ha hablado aquí Claudia Abal hace unos meses, a propósito de Colmillo Blanco. La llamada de lo salvaje es un libro relativamente similar a este, más breve, pero no menos impresionante; es un clásico adecuado al mismo tiempo para jóvenes y adultos, con varios niveles de lectura, formas de placer más o menos críticas y un vigor que no acusa el paso del tiempo.

Buck es un perro cruzado, hijo de un San Bernardo y un pastor, de gran fortaleza e inteligencia. Vive cómodamente en la granja de un juez del sur de los Estados Unidos, pero con la fiebre del oro, es raptado y enviado a las tierras vírgenes, para ser vendido al mejor postor. Allí aprende a golpes de experiencia: de la más dura, como es la experiencia del garrote, el colmillo y la flecha, la de la vida o la muerte, en suma; pero también la del placer de existir como existieron sus antecesores en tiempos del hombre prehistórico, en plena libertad. Lo salvaje lo va llamando cada vez con más intensidad a medida que su empeño por sobrevivir, unido a su vigor y su capacidad de adaptación e incluso de reflexión, le permiten triunfar en la dura lucha por la vida en un entorno salvaje. Pero aunque hablamos de reflexión en un perro, y puede decirse que algunos pasajes del libro son exagerados, esto afecta sobre todo a las proezas; el retrato psicológico de los animales es sin duda acertado, como sabrá el que haya disfrutado y sufrido a la vez a los rebeldes perros nórdicos. Hay otro acierto en el libro, en este caso técnico: el de utilizar mayoritariamente la perspectiva del animal, en un texto en el que los hombres son importantes, pero en el fondo secundarios.

Existen varias ediciones de este clásico; cito la de Anaya porque se acompaña de un útil apéndice de Francisco Cabezas, adecuado para la lectura de los jóvenes y muy informativo.

Escrito por Darabuc